Tipos de leña en Uruguay y cómo elegir una leña seca

En Uruguay la leña que más se vende es de eucalipto y también hay de monte nativo (coronilla, espinillo, tala). Más que la especie, lo que cambia el resultado es la humedad: el manual «Mejor leña al fuego» considera seca la leña con menos de 25 % de humedad, y la recién cortada puede superar el 50 %.

Qué leña se vende en Uruguay

Según el manual «Mejor leña al fuego» (2021), «la leña más vendida en nuestro país es la de eucalipto» (globulus, grandis y colorado), y además se vende leña de bosque nativo como coronilla, espinillo y tala. El manual no compara especies por poder calórico ni por sabor para el asado, y nosotros no vamos a inventar esa tabla: si una leñería te recomienda una especie para la parrilla, preguntale por qué y cuánto tiempo hace que está cortada.

Lo que más importa: que esté seca

El manual dice que el poder calorífico varía según la especie, pero que la humedad es la variable que más influye. Una leña húmeda rinde menos, hace más humo y, si la comprás por peso, «se está comprando agua al precio del combustible». Para saber cuánta humedad tiene de verdad, el manual recomienda usar un higrómetro. Comprarla sin medirla es apostar: pedile a la leñería que te diga hace cuánto la cortó y cómo la guardó.

Cuándo comprarla y cómo guardarla

• Primavera-verano es la mejor época para comprar, según el manual, porque da meses para que seque.
• Tamaño: para calefactores y estufas, el manual sugiere leños de hasta 16 cm de diámetro y de 25 a 35 cm de largo, según el equipo. Para una parrilla abierta consultá a la leñería qué medida le conviene.
• Guardado: separada del suelo, apilada para que circule el aire y cubierta por arriba con algo impermeable, para que no se moje pero respire.

Antes de comprar: tres cosas a tener en cuenta

• Monte nativo: el manual cita la Ley Forestal 15.939 y el decreto 330/93, que regulan la corta, el tránsito y la comercialización; las barracas que acopian leña nativa tienen que recibirla con guía de tránsito. Preguntá de dónde viene.
• Qué no quemar: el manual pide no quemar residuos, maderas pintadas, compensados ni otros materiales, y menciona el encendido con nafta, queroseno o alcohol entre las causas de combustión incompleta.
• Estufa o chimenea: el pino tiene mucha resina que obstruye los ductos, así que hay que limpiarlos más seguido, y el manual recomienda limpiar el ducto al menos una vez al año. También advierte que inhalar monóxido de carbono puede ser letal.

Por qué el humo importa

El manual calcula que el uso residencial de leña emite unas 16.000 toneladas de material particulado por año en Uruguay, y señala la leña húmeda y las estufas defectuosas o sin limpiar como causas de que la combustión sea incompleta. Es una razón más para comprar leña seca: rinde más y ensucia menos.

Leña o carbón para el asado

Según El Cronista, la leña necesita más tiempo para hacer brasas y da un sabor ahumado más marcado; el carbón deja controlar el calor con más facilidad. La cuenta de cuánto carbón comprar está en cuánto carbón hace falta para un asado y el paso a paso del fuego, en cómo prender el fuego.

Fuentes

• Mejor leña al fuego. Manual para el uso responsable de la leña (1.ª edición, 2021)
• Carbón o leña para el asado, El Cronista (2026)

Preguntas frecuentes

Equipo editorial de Carnicerías (Guiadeo). Elaborado con asistencia de IA y revisión editorial.